Comment réussir votre pâte à pizza napolitaine

La pizza, ce plat iconique originaire d’Italie, a conquis le monde entier. Des ruelles étroites de Naples aux grandes métropoles, ce mets a trouvé une place dans le cœur et l’estomac de millions de gourmands. Toutefois, si la garniture d’une pizza suscite de nombreux débats et varie considérablement d’une région à l’autre, un élément demeure constant et essentiel : la pâte. A la base de toute bonne pizza, la pâte est le fondement sur lequel repose tout le reste. 

Une croûte parfaitement cuite, à la fois croustillante à l’extérieur et moelleuse à l’intérieur, est le signe distinctif du travail d’un véritable pizzaiolo. Dans cet article, nous allons plonger au cœur de cet art ancestral et découvrir cinq conseils essentiels pour maîtriser la préparation de la pâte comme le font les maîtres pizzaiolos italiens. 

Quels sont les ingrédients nécessaires à la pâte à pizza ?

Chaque pizza commence par une base : la pâte. Et la qualité de cette pâte dépend grandement des ingrédients que vous choisissez d’y mettre. Voici comment faire le bon choix :

La farine 

Au cœur de toute pâte à pizza, la farine joue un rôle déterminant dans la texture finale de votre pizza. Optez pour une farine de qualité, type 00. 

Cette farine italienne est moulue très finement et est idéale pour obtenir une pâte souple et élastique, caractéristique des pizzas traditionnelles. Elle absorbe l’eau mieux que d’autres farines, ce qui donne à la pâte cette texture moelleuse à l’intérieur et croustillante à l’extérieur.

L’eau 

L’eau active la levure, lui permettant de fermenter et de faire lever la pâte. Il est préférable d’utiliser de l’eau tiède, car elle favorise une meilleure activation de la levure, garantissant ainsi une pâte bien aérée. 

Attention, cependant à ce que l’eau ne soit pas trop chaude, car elle pourrait supprimer l’effet de gonflement de la levure.

La levure 

La levure est l’agent levant qui donne à la pâte son volume et sa texture aérée. Vous pouvez choisir entre la levure fraîche et la levure sèche. 

Bien que la levure fraîche soit souvent privilégiée pour une saveur authentique, la levure sèche est plus facile à stocker et peut donner d’excellents résultats si elle est utilisée correctement.

Le sel et sucre 

Ces deux ingrédients jouent un rôle vital dans la fermentation de la pâte. Le sel renforce le gluten dans la farine, donnant à la pâte sa texture élastique, tandis que le sucre nourrit la levure, l’aidant à fermenter. 

Cependant, il est important de ne pas en abuser, car un excès de sel peut inhiber l’activité de la levure, et un excès de sucre peut rendre la pâte trop sucrée.

Etape 2 – Le pétrissage : le secret d’une pâte aérienne

Pour quiconque s’est déjà lancé dans l’art de la pizzaiolo, le pétrissage est bien plus qu’une simple étape : c’est un rite de passage. Au-delà du simple mélange d’ingrédients, cette étape joue un rôle déterminant dans la texture finale de la pâte. 

Commencez par pétrir la pâte à la main sur une surface légèrement farinée, en la pliant et en la pressant avec la paume de la main. Le but est d’intégrer progressivement l’air et d’étirer le gluten contenu dans la farine. Cet étirement permet d’obtenir cette texture élastique, si caractéristique des bonnes pizzas. 

Il faut compter en général une dizaine de minutes pour un pétrissage manuel efficace, bien que ce temps puisse varier selon la qualité de la farine utilisée et l’humidité de l’air.

L’un des signes que la pâte a été correctement pétrie est sa texture lisse et souple. Elle ne doit ni coller aux mains ni se déchirer facilement. Si vous formez une petite boule et que vous l’étirez doucement entre vos doigts pour former une fenêtre translucide sans que celle-ci ne se déchire, alors le gluten s’est correctement développé et la pâte est prête pour la prochaine étape.

Il est également essentiel de souligner que trop pétrir peut avoir l’effet inverse et rendre la pâte trop dense. L’équilibre est donc la clé. Si vous êtes novice en la matière, n’hésitez pas à pétrir plusieurs fois pour acquérir le coup de main. Après tout, chaque pizza est une opportunité d’apprendre et de se rapprocher de la perfection.

Etape 3 – La fermentation : la patience est une vertu

La fermentation est l’étape-clé qui va transformer votre simple mélange de farine, d’eau et de levure en une pâte de pizza aérée, légère et savoureuse. Cette étape permet à la levure de produire du dioxyde de carbone, ce qui va faire lever la pâte et lui donner son caractère moelleux.

Pourquoi faut-il laisser la pâte reposer ?

Lorsque la pâte fermente, les sucres présents se transforment en alcool et en dioxyde de carbone, conférant à la pizza ce goût si particulier. Ce processus est essentiel pour obtenir une texture aérée et légère, qui se traduit par ces petites bulles croustillantes que l’on retrouve à la surface de la pizza.

Quelles différences entre une fermentation lente et une fermentation rapide ?

La fermentation rapide, qui se fait généralement à température ambiante, prend quelques heures, tandis que la fermentation lente, au réfrigérateur, peut s’étaler sur plusieurs jours. 

Si la fermentation rapide est plus pratique pour un repas improvisé, la fermentation lente, quant à elle, offre un développement des arômes bien plus profond et une texture de pâte encore plus satisfaisante.

Comment savoir si votre pâte a suffisamment levé ?

Une fois la fermentation terminée, votre pâte devrait avoir doublé, voire triplé, de volume. Elle sera également plus souple et élastique au toucher. Si vous appuyez légèrement sur la pâte avec votre doigt et qu’elle reprend sa forme initiale, c’est qu’elle est prête à être utilisée. 

Etape 4 – Étaler la pâte : techniques et astuces

L’étape d’étalage de la pâte est souvent considérée comme un simple préambule à la garniture et à la cuisson de la pizza. Cependant, si vous interrogez n’importe quel pizzaiolo expert, il vous dira que c’est une étape cruciale qui peut influencer la texture et le goût de votre pizza. 

Tout d’abord, il est essentiel d’étaler votre pâte à la main plutôt qu’avec un rouleau. Le rouleau peut en effet comprimer la pâte et chasser les petites bulles d’air qu’elle contient, ce qui peut la rendre dense et compacte une fois cuite. Étaler la pâte à la main, en revanche, permet de préserver ces bulles d’air, donnant à la pizza cette texture moelleuse et aérée que l’on adore.

Mais comment étaler correctement sa pâte à la main ? 

Commencez par fariner légèrement votre plan de travail pour éviter que la pâte ne colle. Ensuite, posez la boule de pâte au centre et, du bout des doigts, commencez à la presser en partant du centre vers l’extérieur, en tournant régulièrement la pâte pour obtenir une forme circulaire.

Il est également essentiel de laisser une bordure légèrement plus épaisse sur les bords. Cela permettra à la croûte de bien gonfler à la cuisson, donnant cette bordure croustillante et dorée caractéristique des meilleures pizzas.

Enfin, si vous trouvez que votre pâte rétrécit ou résiste lorsque vous essayez de l’étaler, cela signifie probablement qu’elle est trop tendue. Dans ce cas, laissez-la reposer quelques minutes supplémentaires pour détendre le gluten, puis recommencez. 

Etape 5 – La Cuisson : obtenir une croûte parfaite

La cuisson est l’étape finale qui transforme votre pâte à pizza préparée avec soin en une délicieuse œuvre d’art culinaire. Chaque détail compte pour obtenir une croûte à la fois moelleuse à l’intérieur et croustillante à l’extérieur.

Préchauffer le four 

Tout comme pour la plupart des préparations, préchauffer le four est essentiel pour la pizza. Cette étape garantit que la température est uniformément répartie dans tout le four, ce qui permet une cuisson homogène de la pâte dès qu’elle est introduite. 

Pour la majorité des pizzas, une température élevée est recommandée. Si votre four le permet, il est conseillé de le préchauffer à 250°C (ou même plus, selon les fours professionnels) pour obtenir un résultat optimal.

L’utilisation d’une pierre à pizza 

La pierre à pizza, aussi appelée pierre réfractaire, est un élément clé de la cuisson à l’italienne. Elle emmagasine la chaleur et la restitue de manière uniforme directement au fond de la pâte, permettant d’obtenir une base parfaitement croustillante. 

Si vous n’en possédez pas, vous pouvez utiliser une plaque de cuisson renversée. Assurez-vous simplement de la placer dans le four lors du préchauffage afin qu’elle soit bien chaude au moment d’y déposer votre pizza.

Température idéale et temps de cuisson 

Bien que la température de 250°C soit idéale, il est important de noter que chaque four est différent. Adaptez le temps de cuisson selon les spécificités de votre appareil et selon l’épaisseur de votre pâte. 

En général, une pizza fine peut cuire entre 8 et 10 minutes, tandis qu’une pâte plus épaisse nécessitera un peu plus de temps. Gardez un œil sur la coloration de la croûte et des garnitures pour déterminer le moment idéal pour sortir votre pizza du four.